Gießener Anzeiger, 29. Juni 2026
Ehrenamtspreis für drei Lindener
Rainer Breidenbach, Ulrich Lepper und Horst Weitze erhalten jeweils 600 Euro von der Stadt
Linden – Rainer Breidenbach, Ulrich Lepper und Horst Weitze sind die Ehrenamtspreisträger 2026 der Stadt Linden. Stadtverordnetenvorsteher Burkhard Nöh und Bürgermeister Fabian Wedemann (beide CDU) ehrten die drei Preisträger zu Beginn der Stadtverordnetensitzung. Jeder von ihnen erhielt eine Urkunde sowie einen Scheck über 600 Euro.
Den Ehrenamtspreis vergibt die Stadt seit 2019. Einschließlich der drei neuen Preisträger haben bisher drei Institutionen und 14 Einzelpersonen diese Ehrung entgegengenommen.„Sie erfüllen die Anforderungen in hohem Maße“, betonte Nöh mit Blick auf die Richtlinien. Alle drei Preisträger eint der Handball, wenngleich das Engagement teilweise weit darüber hinausgeht.
Rainer Breidenbach aus Leihgestern wurde für sein über 52-jähriges ehrenamtliches Wirken im Handballsport und fürdie TSG Leihgestern ausgezeichnet. Bereits mit 16 Jahren übernahm er erste Verantwortung im Vereinswesen, seit 1980 engagierte er sich als Trainer, Mannschaftsverantwortlicher und Abteilungsleiter Handball. Dieses Amt bekleidete er von 1982 bis 2025, also 43 Jahre lang.
Unter Breidenbachs Führung errang die Handballabteilung mehrere Bezirks- und Hessenmeisterschaften sowie den Aufstieg in die 2. Bundesliga. 1988 gründete er die Vereinigung zur Förderung des Handballsports in Leihgestern, die die finanzielle Grundlage der Abteilung nachhaltig stärkte. Ehrenamtspreisträgerin 2025 Renate Wemhöner hielt die Laudatio und würdigte seine „über 52 Jahre gelebte Nächstenliebe, sportliche Leidenschaft und unermüdliche Vorstandsarbeit“.
Ulrich Lepper aus Großen-Linden, der vor zehn Jahren bereits mit der städtischen Ehrennadel ausgezeichnet worden war, prägte nach Darstellung von HSG-Spielgemeinschaftsleiter Lothar Weigel die mittelhessische Handball-Region über mehr als ein halbes Jahrhundert. Als Spieler war er von 1958 bis 1970 bei der heutigen HSG Kleenheim aktiv, danach von 1970 bis 1977 beim TV Großen-Linden. Anschließend übernahm er dort die Trainertätigkeit der zweiten Mannschaft.
Lepper war Mitbegründer der MSG Linden sowie drei Jahre später der HSG Linden und leistete mehr als 40 Jahre Vorstandsarbeit. 1991 rief er den Linden-Cup ins Leben, der sich zum größten Handballturnier in Mitteldeutschland entwickelt hat. Weigel hob dabei Leppers 35-jähriges Engagement für dieses Turnier hervor.
Horst Weitze aus Leihgestern wurde für ein jahrzehntelanges Engagement gewürdigt, das weit über den Sport hinausreicht. SPD-Fraktionsvorsitzender Maximilian Stock hob die außergewöhnliche Bandbreite seiner ehrenamtlichen Tätigkeit hervor: Weitze war Schöffe am Amtsgericht Gießen, ehrenamtlicher Richter am Sozialgericht Gießen, Schiedsmann der Stadt Linden so wie von 2008 bis 2016 Mitglied der Stadtverordnetenversammlung Linden.
Beim Sozialverband VdK Hessen-Thüringen ist Weitze stellvertretender Vorsitzender des Ortsverbandes Großen-Linden und war von 2014 bis 2018 Kreisvorsitzender des VdK-Kreisverbandes Gießen. Von 2021 bis 2026 gehört er dem Seniorenbeirat der Stadt Linden an, seit 2022 ist er stellvertretender Vorsitzender des Kreisseniorenbeirates Gießen. Im vergangenen Jahr erhielt er den Ehrenbrief des Landes Hessen.
twi